Онлайн-игры на консолях. Ещё лет семь назад никто не мог представить, что такое возможно. Считалось, будто общаться через всемирную паутину – прерогатива ПК. Но с появлением приставки Xbox от софтверного гиганта Microsoft старые представления утратили актуальность. Более того, именно сетевой сервис Xbox Live! помог многим проектам выжить. Microsoft далеко не первая компания, выступившая с идеей вывести консоли в онлайн. Сегодня такими возможностями обладают и PlayStation 2, и GameCube. Выйти в сеть пыталась даже покойная ныне Dreamcast. Но, как часто бывает в жизни, лавры достаются не первопроходцу, а тому, кто доведёт идею до ума. «Майки» первыми смогли грамотно реализовать задумку. Сегодня, если вы хотите соревноваться со своими далёкими друзьями при помощи консоли, вам не найти лучше и удобнее сервиса, чем Xbox Live!.
Чем же так подкупал избалованных игроков Xbox Live!? Во-первых, Microsoft предложила единый игровой сервер и централизованную базу данных. Проще говоря, при использовании Xbox Live! отпадала необходимость искать площадку, сетовать на загруженность и отсутствие приятной компании. Всё сводилось к простому: включи и играй. Во-вторых, имелась возможность разговаривать во время игры при наличии специальной гарнитуры, состоящей из наушника и микрофона. Это придавало разнообразия, особенно тактическим шутерам. В-третьих, ко многим играм можно было закачивать обновления. Иногда безвозмездно, чаще за небольшую плату геймеры имели возможность порадовать себя новыми уровнями, оружием, автомобилями, одеждой для персонажей и т.д.
Помимо всего вышеописанного, Xbox Live! предлагала весьма удобную систему управления аккаунтом. Возможность создавать списки друзей позволяла в любой момент узнавать необходимые подробности: находится ли нужный человек в сети, во что он играет и можно ли к нему присоединиться. Интерфейс некоторых проектов умел принимать и отправлять короткие текстовые или голосовые сообщения. Была востребована система optimatch, где по заданным параметрам вы всегда могли найти соперника себе по зубам. Если не важно, где и с кем, то достаточно одного нажатия на кнопку quickmatch – Xbox Live! не задумываясь закинет вас в ближайшую игровую комнату, позволив немедленно приступить к состязанию. Впрочем, играть с незнакомыми людьми не очень интересно. Зато всегда под рукой опция создания своей игровой комнаты, где зарезервированы места только для друзей. Что может быть приятнее хорошей вечеринки с корешами?
В США дополнительно была запущена система Xbox Live! Arcade, которая позволяла за чисто символическую плату скачивать и наслаждаться простенькими аркадными игрушками, типа «Тетриса» или Lines. По непонятным причинам запуск Xbox Live! Arcade на территории Европы и Японии не состоялся. Зато для японского рынка был свёрстан видео-чат, которого США и Европа не дождались. Не лишним будет отметить одну очень важную особенность. Каждый игрок имел свой профиль (gamertag), под которым ему приходилось существовать в сети. К выбору gamertag следовало подходить внимательно, ведь он приравнивался к паспорту на просторах Xbox Live!. В него вносились все ваши данные: телефоны, адреса, номера кредитных карт и т.д. Переименовать профиль было невозможно, а поменять – тяжело. Хотя бы потому, что регистрация нового стоила денег.
С запуском Xbox 360 Microsoft предлагает обновлённый сервис Xbox Live!, который приобрёл массу новых возможностей, сохранив практичность предыдущей версии. Прежде всего, расширен потенциал общения: к текстовым и аудио сообщениям добавилась возможность создавать видео-послания и функция видеочата. Усовершенствована система отправки внутренних текстовых месседжей – теперь к ним можно прикреплять картинки, фотографии и скриншоты, которые Xbox 360 умеет снимать прямо с экрана. Произошло обновление сервиса по скачке контента. Там по-прежнему можно получать различные дополнения к играм, но ассортимент пополнился разнообразными скинами для дэшборда Xbox 360, аватарами, демо-версиями и видеороликами с разрешением High Definition. Xbox Live! Arcade отныне доступен для каждого региона и предлагает внушительный набор недорогих популярных развлечений. Также имеется ряд бесплатных забав: шахматы, шашки, морской бой.
Обладатели аккаунтов предыдущей Xbox Live! могут без проблем воспользоваться ими в новой версии сервиса, однако gamertag теперь содержит в себе куда больше информации. Игровая карта – «место», куда заносятся все ваши достижения и предпочтения. Репутация – показывает то, как к вам относятся игроки. Игровая зона – существует всего три игровые зоны: Pro, Underground и Family, которые выбираются в зависимости от того, с какими соперниками вы бы хотели встречаться. Всего существуют два типа Xbox Live! для Xbox 360 – это Gold и Silver варианты. Silver является бесплатным, в нём у вас есть лишь возможность создать свой профиль и получить доступ к бесплатным играм. Серебряный вариант можно расширить до золотого, который предоставляется за деньги и предлагает доступ к сетевому мультиплееру, даёт возможность участвовать в турнирах, отправлять и получать сообщения всех типов.
На данный момент Xbox Live! – это то, что доктор прописал для любителя онлайновых баталий. Простота использования и внушительный набор дополнительных возможностей делают Xbox Live! ни много, ни мало – основным стимулом к покупке Xbox 360. Чтобы подключиться, необходимо иметь саму консоль и высокоскоростное Интернет-соединение, не менее 256 кб/с. Стоимость услуг пользования сервисом составляет $59.99 в год. Оплата производится при помощи кредитной карты или специальных карт оплаты.
Автор:
Сергей «Paster» Виниченко