Онлайн-игры на консолях. Ещё лет семь назад никто не мог представить, что такое возможно. Считалось, будто общаться через всемирную паутину – прерогатива ПК. Но с появлением приставки Xbox от софтверного гиганта Microsoft старые представления утратили актуальность. Более того, именно сетевой сервис Xbox Live! помог многим проектам выжить. Microsoft далеко не первая компания, выступившая с идеей вывести консоли в онлайн. Сегодня такими возможностями обладают и PlayStation 2, и GameCube. Выйти в сеть пыталась даже покойная ныне Dreamcast. Но, как часто бывает в жизни, лавры достаются не первопроходцу, а тому, кто доведёт идею до ума. «Майки» первыми смогли грамотно реализовать задумку. Сегодня, если вы хотите соревноваться со своими далёкими друзьями при помощи консоли, вам не найти лучше и удобнее сервиса, чем Xbox Live!.
Чем же так подкупал избалованных игроков Xbox Live!? Во-первых, Microsoft предложила единый игровой сервер и централизованную базу данных. Проще говоря, при использовании Xbox Live! отпадала необходимость искать площадку, сетовать на загруженность и отсутствие приятной компании. Всё сводилось к простому: включи и играй. Во-вторых, имелась возможность разговаривать во время игры при наличии специального хедсета, состоящего из наушника и микрофона. Это придавало разнообразия, особенно тактическим шутерам. В-третьих, ко многим играм можно было закачать обновления. Иногда безвозмездно, иногда за небольшую плату, геймеры имели возможность порадовать себя новыми уровнями, оружием, автомобилями, одеждой для персонажей и.т.д.
Помимо всего вышеописанного, Xbox Live! предлагала весьма удобную систему управления аккаунтом. Возможность создавать списки друзей позволяла в любой момент узнать необходимые подробности: находится ли нужный человек в сети, во что он играет и можно ли к нему присоединиться. Интерфейс некоторых проектов умел принимать и отправлять короткие текстовые или голосовые сообщения. Была востребована система optimatch, где по заданным параметрам вы всегда могли найти соперника себе по зубам. Если не важно, где и с кем, то достаточно одного нажатия на кнопку quickmatch – и Xbox Live!, не задумываясь, закинет вас в ближайшую игровую комнату, позволив немедленно приступить к состязанию. Впрочем, играть с незнакомыми людьми не очень интересно. Зато всегда под рукой опция создания своей игровой комнаты, где зарезервированы места только для друзей. Что может быть приятнее хорошей коллективной игры со знакомыми людьми?
В США дополнительно была запушена система Xbox Live! Arcade, которая позволяла за чисто символическую плату скачивать и наслаждаться простенькими аркадными игрушками, типа тетриса или Lines. По непонятным причинам запуск Xbox Live! Arcade на территории Европы и Японии так и не состоялся. Зато для японского рынка был свёрстан видео-чат, которого США и Европа не дождались. Не лишним будет отметить одну очень важную особенность. Каждый игрок имел свой профиль (gamertag), под которым ему приходилось существовать в сети. К выбору gamertag следовало подходить внимательно, ведь он приравнивался к паспорту на просторах Xbox Live!. В него вносились все ваши данные: телефоны, адреса, номера кредитных карт и т.д. Переименовать профиль было невозможно, а поменять – тяжело. Хотя бы потому, что регистрация нового стоила денег.
С запуском Xbox 360 Microsoft предлагает обновлённый сервис Xbox Live!, который приобрёл массу новых возможностей, сохранив практичность предыдущей версии. Прежде всего, расширен потенциал общения: к текстовым и аудио сообщениям добавилась возможность создавать видео-послания и функция видеочата. Усовершенствована система отправки внутренних текстовых месседжей – теперь к ним можно прикреплять картинки, фотографии и скриншоты, которые Xbox 360 умеет снимать прямо с экрана. Произошло обновление сервиса по скачке контента. Там по-прежнему можно получать различные дополнения к играм, но теперь ассортимент пополнился разнообразными скинами для дэшборда Xbox 360, аватарами, демо-версиями и видеороликами с разрешением High Definition. Xbox Live! Arcade отныне доступен для каждого региона и предлагает внушительный набор недорогих популярных развлечений. Также имеется ряд бесплатных забав: шахматы, шашки, морской бой.
Обладатели аккаунтов предыдущей версии Xbox Live! могут без проблем воспользоваться ими и в новой версии сервиса, однако gamertag теперь содержит в себе куда больше информации. Игровая карта – «место», куда заносятся все ваши достижения и предпочтения. Репутация – показывает то, как к вам относятся игроки. Игровая зона – существует всего три игровые зоны: Pro, Underground и Family, которые выбираются в зависимости от того, с какими соперниками вы бы хотели встречаться. Всего существуют два типа Xbox Live! для Xbox 360 – это Gold и Silver варианты. Silver является бесплатным, в нём у вас есть лишь возможность создать свой профиль и получить доступ к бесплатным играм. Серебренный вариант можно расширить до золотого, который предоставляется за деньги и предлагает доступ к сетевому мультиплееру, даёт возможность участвовать в турнирах, отправлять и получать сообщения всех типов.
На данный момент Xbox Live! – это то, что доктор прописал для любителя онлайновых баталий. Простота использования и внушительный набор дополнительных возможностей делают Xbox Live! ни много, ни мало – основным стимулом к покупке Xbox 360. Чтобы подключиться, необходимо иметь саму консоль и высокоскоростное Интернет-соединение, не менее 256 кб/с. Стоимость услуг пользования сервисом составляет $59.99 в год. Оплата производится при помощи кредитной карты или специальных карт оплаты.
Автор:
Сергей «Paster» Виниченко