^NES [Little Samson] ^NES

Самсон и его команда

В конце прошлого года по ретро-игровому сообществу прошелестела потрясающая новость: широко известная в узких кругах фирма Limited Run Games сумела-таки наконец приобрести права на «восьмибитный» платформер Little Samson. Для рядового геймера событие мало примечательное, тут надо понимать предысторию вопроса. Потенциально игра могла стать суперхитом своего времени, но из-за того, что Nintendo в 1993 году начала резко сворачивать поддержку NES, вышла на западе крайне ограниченным тиражом и провалилась в продажах. Создавшая её студия Takeru обанкротилась годом позже, подвесив вопрос о копирайтах. С тех пор игрушка по праву считается жутким раритетом, высоко ценящимся среди коллекционеров; оригинальные картриджи периодически всплывают на EBay с ценниками в несколько тыщ баксов. Теперь потерянная жемчужина будет переиздана в электронных магазинах современных приставок и в сервисе Steam, ну а среди любителей эмуляции она и так прекрасно известна, благо ром гуляет по сети достаточно давно.

Есть ещё одна примечательная особенность, привлекающая внимание любителей пиксельной старины. Дело в том, что именно в студию Takeru ушёл из Capcom создатель первого Mega Man, режиссёр и дизайнер Акира Китамура. В работе над Little Samson непосредственного участия он не принимал, однако влияние его идей и стилистическая манера ощущаются весьма явственно. Игра представляет собой почти такой же боевик-головоломку, прохождение которого построено вокруг эксплуатации индивидуальных особенностей протагониста. Только в нашем случае это не сменные костюмы для одного героя, а четвёрка радикально различающихся бойцов, призванных королём спасти всё живое от вырвавшегося на волю злобного демона. На более глубокомысленный сюжет разработчиков, к сожалению, не хватило, даже каких-нибудь сценок между этапами или диалогов для персонажей они не прописали. Ну да ладно – мы-то с вами к «дендёвому» минимализму привычные, продуманные многоходовые истории на восьми битах скорее исключение, чем правило. А вот в геймплее надо поковыряться куда более внимательно.

Итак, практически с самого начала, не считая коротенького пролога, где избранные воины поодиночке прибывают ко двору короля, в нашем распоряжении великолепная четвёрка взаимозаменяемых в режиме паузы персонажей. Первый из них – симпатичный чиби-человечек Самсон, запечатлённый в названии игры и на этикетке картриджа. Умеет пулять чем-то круглым по прямой на весь экран, а также приседать и цепляться за любую плоскость – хоть за стены, хоть за потолок. Вторым номером идёт не менее обаятельный зелёный дракончик, его главный скилл это полёты на небольшие расстояния на фиксированной высоте, как у принцессы в Super Mario World 2. Тоже умеет залегать, пропуская вражеские снаряды над головой, а всполохи пламени отрыгивает по нестандартной параболической траектории. Третьим компаньоном выступает похожий на медвежонка голем. Физически мощный, но с невысоким прыжком и ограниченным по дистанции примерно на треть экрана ударом кулака; приседать не может, зато игнорирует шипы, причём не только нижние, по которым спокойно ходит, но и верхние, об которые безболезненно бьётся головой. Завершает перечень мышка-норушка ростом в половину остальных участников, откладывающая мины а-ля Самус Аран в Metroid (взрываются через пару секунд) и проникающая в узкие проходы, куда остальным доступа нет.

Как несложно догадаться, сильные стороны подопечных раскрываются благодаря мудрой планировке декораций. В одних случаях авторы напрямую принуждают использовать кого-то конкретно, в других оставляют возможности пофантазировать и поэкспериментировать. Нередко наградой за прозорливость и техничное исполнение акробатических трюков становится открытие альтернативных маршрутов, а бывает, что вы улетаете в неожиданные места совершенно случайно, как в битве с одним из боссов, где падение в пропасть приводит не к гибели, а путешествию по подземелью. Уровни короткие, однако крайне насыщенные, в том числе битвами против сподручных злобного демона. Среди них встречаются как оригинальные экземпляры, так и пародии на известных негодяев из других хитов – как минимум графа Дракулу из «Кастлвании» узнают все ветераны джойстика. Разумеется, в сражениях тоже необходимо пробовать различные тактики, ну или хотя бы просто вовремя менять раненого бойца на здорового во избежание потери жизни. Линейка HP у каждого героя своя, что заметно облегчает прохождение, хотя оно в любом случае не выглядит излишне хардкорным по «дендевским» меркам. В наличии даже система паролей, позволяющая стартовать с любого этапа, что для полуторачасового платформера тех лет откровенная поблажка.

Чего у Little Samson точно в избытке, так это пресловутого «восьмибитного» обаяния. Отличная многоцветная картинка, характерная для поздних NES-проектов, гармонично дополняется незамысловатыми, но чрезвычайно милыми мелодиями, причём музыкальные темы не меняются от уровня к уровню, а закреплены за каждым персонажем. К управлению никаких нареканий нет – раскладка стандартная для боевика, чёткость реагирования на нажатия максимальная. Относительно концепции в целом, с одной стороны авторы проделали отличную работу, собрав воедино немало хороших идей. С другой, чувствуется некоторая вторичность, а поставить «Самсона» выше оригинального «Мегамена», на которого создатели равнялись, я уж точно не осмелюсь, даром что между этими двумя играми пропасть шириною пять лет. «Мегамен» был откровением и эпохальным шедевром, прогремевшим в масштабах всей индустрии, «Самсон» – всего лишь толковым подражателем, правда, с высоким реплэйабилити благодаря вариативности маршрутов. К тому же настолько раритетным, что многие его попросту не видели. Прекрасно, что широкие массы ретро-геймеров теперь смогут наверстать упущенное, за это парням из Limited Run Games низкий поклон. Но не ждите чуда, его там нет.

Автор:

Neon Knight