В одну реку трижды

С ролевым сериалом Octopath Traveler мои отношения складываются непросто. После восторга от первой части случилось довольно обидное разочарование во второй, где авторы не просто отказались исправлять очевидные промахи, а сделали из них канон своего произведения. Пучок разрозненных историй, внутри которых персонажи никак не взаимодействуют, абсолютно мёртвый мир, в котором ничего не происходит без нашего участия, вымученные прямолинейные сюжетики безо всякой интриги, больше похожие на сценки кукольного театра для детей дошкольного возраста – всё это разработчики уверенно скопировали из первой главы во вторую, оставив новым героям даже индивидуальные скиллы предыдущих. Особенно досадно такой подход к художественному наполнению выглядит на контрасте с великолепно проработанной «боёвкой» и очаровательнейшим ретро-стилизованным визуалом. Обе игры на старте возбуждают геймерский интерес, но затем, по мере погружения в задания, заставляют страдать от издевательски слабой работы сценаристов. Оправдания про «дух 16-битной эпохи» тут совершенно не катят – ретро вовсе не обязано быть приторно-наивным до идиотизма.

Всё бы ничего, только между номерными главами затесалась ещё одна, которую в наших краях мало кто видел – в 2020-м на мобилках вышла Octopath Traveler: Champions of the Continent, типичная гача-гриндилка, собравшая неплохую кассу. Желая выдоить её до конца, боссы Square Enix после закрытия своих серверов (игра формально жива, но обслуживание передано другой компании) заказали полнокровную консольную версию, опирающуюся на означенный хит. В декабре 2025-го на свет выползла Octopath Traveler 0, отчасти напрямую скопированная с «Чемпионов Континента», отчасти дополненная новым контентом. Формально она считается приквелом, хотя таймлайн настолько условный, что принципиального значения такое позиционирование не имеет. Главное изменение видно с порога: отныне, вопреки названию, никаких восьмерых путешественников нет, а есть один главный герой, которого вы создаёте самостоятельно. По вашему выбору ему присваивается изначальная профессия, коих по-прежнему восемь. Играбельных компаньонов намного больше привычного – к вашему протеже и двум его товарищам из пролога прибивается до трёх десятков спутников. Вот только считать их полноценными персонажами невозможно, поскольку в сюжет они вообще не вписаны, а используются исключительно в качестве бойцов. Кроме пары строчек биографии за спиной у ребят нет ничего.

Подача материала выстроена в противоположном первым двум частям ключе: если раньше это были истории героев, то теперь, наоборот, истории злодеев. Изначально мерзавцев трое, на каждого выделено по три чаптера. После победы над ними возникает новая ситуация с другим негодяем на верхушке цепочки квестов, впоследствии происходит ещё несколько подобных итераций с повышением сложности. Концепция, мягко говоря, очень спорная. Единого сюжета как такового нет, повествование разбито на отдельные новеллы, развивающиеся в узком пространстве нескольких близлежащих локаций. Эксплоринга мало, изредка встречающиеся дополнительные задания решаются через прямые подсказки, куда идти и что делать. Сценаристы попытались избавиться от навязчивой «детскости» предыдущих глав, добавив драматизма, местами переходящего в откровенный «жесткач», но изложить события связно и увлекательно у них получилось слабо. Новеллы слишком короткие и однослойные, характерам не хватает глубины, а поступки отдельных фигурантов такие же идиотские, как раньше. При этом самыми неудачными выглядят стартовые миссии, что задаёт плохой тон всему прохождению. Не у всех хватит терпения дожидаться, пока часу эдак на двадцатом начнёт происходить нечто более увлекательное. Вдобавок ко всему наш протагонист немой – на любые реплики в его адрес следует многоточие. Мы тут скорее случайные свидетели, нежели полноправные участники, даром что ключевые сцены разыгрываются исключительно в нашем присутствии.

Зато «боёвка» по-прежнему притягивает многогранностью. Активная партия состоит из восьми юнитов, как в Champions of the Continent. Во время схваток они располагаются в две линии, действия совершает только передняя четвёрка, однако рокировка проводится в любой удобный момент. Благодаря обновлённой системе тактическое разнообразие сражений и устойчивость отряда при правильной настройке билдов персонажей выше, чем в прошлых выпусках. Раненые товарищи отводятся в тыл (туда реже прилетает, хотя некоторые враги бьют по всей площади), также у стоящих в резерве копится усиление атаки. Основные принципы ведения схваток остались неизменными. У каждого оппонента есть уязвимости к определённым сортам оружия и магии, обнаружение и эксплуатация которых сбивает защиту, отправляя противника в нокдаун на пару ходов. Соответственно, задача игрока – сначала убирать броню, затем наваливать самые мощные атаки в период ослабленности оппонента. Персональные скиллы открываются за счёт специальных баллов, выдаваемых вместе с деньгами за победы в поединках. Активные и пассивные перки добываются как предметы, после чего устанавливаются в специальные слоты, которые сначала нужно открывать за те же самые баллы. Амуниция приобретается в магазинах или выманивается у NPC одним из нескольких способов, в зависимости от специализации главгероя. К сожалению, менять профессию умеет только сам протагонист, у остальных древо развития прописано намертво. Накапливаемая супер-атака изначально тоже есть только у него одного, у остальных открывается после чрезвычайно долгой «прокачки».

Обилие играбельных бойцов не должно сбивать с толку. Хотя новички приходят с приличным левелом, соответствующим среднему левелу текущего отряда, их требуется практически с нуля одевать, а также почти с нуля «вкачивать» скиллы и перки. Если поначалу мотивация возиться с новоприбывшими очевидна, то уже к середине приключения складывается стабильная команда, подвинуть кого-либо из которой малореально. Выбывшие на пару чаптеров однополчане становятся бесполезным балластом, нагонять разницу в уровнях с основной бригадой крайне тяжело. Если вы от кого-то вынуждены отказываться – скорее всего, это уже навсегда. Разумеется, хорошие шмотки с ушедших в обоз нужно снимать, ибо цены в магазинах конские, а среди вещичек попадаются уникальные. Ограниченность в выборе высокоуровневого снаряжения ещё сильнее сужает возможности поддерживать на плаву хотя бы десяток подопечных, всё равно основная восьмёрка, так или иначе, формируется задолго до финиша. Кстати, среди пополнения встречаются знакомые по первой части личности, а дорога пролегает через множество узнаваемых городов. Забавный подарок для фанатов, ни на что особо не влияющий – в сюжете ветераны не прописаны точно так же, как остальные соратники.

Наконец, финальный штрих – внедрение в геймплей симулятора градостроительства. Точнее, деревнестроительства. В самом начале первая троица злодеев, безумно хохоча, сжигает родное поселение главгероя и его друзей. Пострадавшие решают не только отомстить, но и отстроить колхоз заново. Затея выливается в перманентный квест, тянущийся всю игру параллельно с прохождением сюжетных миссий. В него входит сбор стройматериалов, валяющихся обычно прямо на тропинках в боевых локациях, возведение зданий различного назначения, поиск среди NPC желающих сменить прописку, выращивание овощей на огороде и зверушек на ферме. Нужно быть очень увлечённым человеком, чтобы всем этим заморачиваться. Конечно, определённую пользу усердие приносит. Провиант идёт на приготовление различных блюд, дающих временные эффекты в бою. Возведение арены помогает «докачивать» отсталых бойцов, частично решая проблему незадействованных юнитов. Отсыпаться в собственном доме позволено бесплатно, в отличие от гостиниц в городах, что тоже иногда выручает. Но никакой внятной конечной цели нету. Хочешь возиться – вперёд, не хочешь – забей. Самое странное нововведение во всей игре.

Несмотря на традиционно высокие оценки в прессе, очередное пополнение теперь уже полномасштабного RPG-сериала никакого грандиозного шага вперёд не совершило. Мимо Octopath Traveler 0 проехали некоторые любопытные задумки из второй части (нету ни инициативной смены времени суток, ни речного транспорта); графика осталась примерно на уровне дебютной главы, художники не нарисовали ни оригинальных декораций, ни новых пород рядовых монстров. При более обстоятельном подходе к написанию сюжета сценаристы не вывезли весь объём произведения, хорошо прописаны только отдельные куски, а отдающие графоманией диалоги зачастую хочется просто проматывать. Озвучки много, но она тоже какая-то рыхлая и рваная. Облагорожен далеко не весь текст, местами звуковая дорожка обрывается на середине разговора. Актёрское мастерство крайне неоднородное: где-то видна работа профи, а иногда наоборот, явственно рисуется перед глазами, как юный падаван читает текст с листа, нервно ёрзая перед микрофоном. Square Enix пора всерьёз задуматься, стоит ли развивать франшизу дальше в подобном ключе – вряд ли запасы умиления по поводу обаятельной ретро-стилистики окажутся бесконечными даже у самых преданных фанатов. Требуется более глобальная эволюция.

Автор:

Neon Knight