В литературе произведения жанра ужасов зачастую распространяются через сборники небольших, не имеющих прямого отношения друг к другу рассказов одного или сразу нескольких авторов. Называются такие выпуски антологиями. Уверен, у каждого из вас есть своя любимая книга, через которую вы открыли путь в манящую пучину страха. Для меня таковой было собрание сочинений Г. Ф. Лавкрафта под наименованием «По ту сторону сна». Новеллы легендарного американца произвели настолько сильное впечатление, что весь жанр стал моим главным попутчиком в индустрии развлечений.

Антологии ужасов давным-давно вышли за пределы формата книг. С популяризацией радио и телевидения коллекции страшилок в новой форме стали привычным делом. Стоит отметить несколько самых популярных. Скажем, ещё в конце 50-х появился сериал «Сумеречная зона», каждая серия которого обладает собственным сюжетом, не связанным с остальными эпизодами. Грандиозная эпопея дошла до наших дней, пережив волну перезапусков; относительно недавно (в 2019-м) был представлен четвёртый цикл. Однако мне ближе по духу другая популярная франшиза – «Байки из склепа». Знакомство с этим потрясающим проектом пришлось на моё детство, эмоции не померкли до сих пор. С развитием информационных технологий изменились способы передачи материала. Сегодня мы не представляем, как смотреть фильмы и телешоу без интернета. Новое поколение зрителей открыло для себя антологии благодаря таким известным сериалам, как «Американская история ужасов» и «Калейдоскоп ужасов». Уже анонсированы новые сезоны этих тайтлов.

Четыре сказки на ночь

Однако оставался ещё один формат, до которого сборники страшилок никак не добирались – видеоигры. Разработчики из британской студии Supermassive Games покончили с несправедливостью, представив публике The Dark Pictures. Пожалуй, лучших авторов для такой затеи не сыскать. Создатели Until Dawn и The Quarry по праву считаются лидерами в области современных хорроров в масштабах всей индустрии. Первый выпуск The Dark Pictures Anthology представляет четыре полноценных игры, выходивших раздельно в период с 2019 по 2022 годы, а затем собранных в одно издание. Между собой они почти никак не связаны, во всех совершенно разные истории и набор персонажей, к тому же каждая глава выдержана в определённой стилистике. Объединяет их в общей упаковке фирменный почерк Supermassive Games.

Во-первых, один и тот же рассказчик, называющий себя «Куратором». Ему отводится та же роль, что Смотрителю из «Баек», или старухе из The Quarry. Куратор – загадочная личность. Сложно сказать, на чьей он стороне, однако по манерам это настоящий джентльмен. Он говорит абстрактно, стараясь не раскрывать заранее подробности очередной истории. Как она будет развиваться – зависит от вас, любой выбор имеет последствия. Куратор лишь комментирует происходящие события, иногда даёт полезные советы. Во-вторых, единая для всех выпусков структура. Полагаю, многие из вас, как только слышат словосочетание «интерактивное кино», сразу представляют видеофильм, где дозволено делать тот или иной выбор дальнейшего повествования на развилках. Это заблуждение, пришедшее из эпохи FMV-игр – «интерактивных фильмов» прошлого поколения. В нашем случае всё совершенно иначе. За механику отвечает «движок» Unreal Engine с передовой фотореалистичной графикой. Лицевые анимации сняты с живых актёров, как в Heavy Rain или Quantum Break. Много времени отводится диалогам, но между ними для продвижения по сюжету необходимо исследовать локации в режиме свободного перемещения. Таким образом, Dark Pictures нащупали свою нишу, балансируя между FMV и классическими хоррорами.

Во всех главах пятеро персонажей, вам доведётся поуправлять каждым из них. Поскольку это хоррор, любые герои могут погибнуть или выжить. Чтобы получить положительную концовку, нужно тщательно изучить все локации, найти ключевые предметы, записки и прочие объекты, помогающие понять, что происходит вокруг. Чем лучше вы всё проштудируете, тем проще будет сделать правильный выбор на развилках, от которого зависит жизнь того или иного героя. Чем больше людей выживет, тем дольше получится прохождение с максимальным количеством сюжетных сцен. Помимо прочего, существует один обособленный тип объектов для поиска – нечто похожее на картины. Собственно, откуда появилось название The Dark Pictures. Они также являются элементом фирменного почерка Supermassive Games: в Until Dawn были тотемы, в The Quarry – карты Таро. Все они предсказывают возможное будущее и служат своего рода предупреждением, как нужно себя вести в определённых ситуациях. Картины с белой рамкой символизируют жизнь, с чёрной – смерть. Должное внимание к таким подсказкам помогает сводить к минимуму количество роковых ошибок.

Окружающий мир – не единственный фактор, воздействующий на выживаемость протагонистов. Ключевую роль играют сами персонажи. Все они обладают набором скрытых черт характера. Дабы получить новые качества личности, нужно проявить себя не только на словах, но и в деле. Как вы поступите – отсидитесь в окопе, или храбро выбежите на линию огня? С одной стороны, после открытия такого скилла, как смелость, ваш герой сумеет выжить, оказавшись в подобной ситуации вновь. С другой, на переднем крае возрастает вероятность поймать шальную пулю. Как принять правильное решение? Чему довериться, зову сердца или рациональному мышлению? В этом одна из главных интриг «Тёмных Картин», равно как других игр за авторством британцев. Существуют также отрицательные черты персонажей, негативно влияющие на выстраивании отношений между действующими лицами. Думайте, что говорите; иногда лучше промолчать, или не сделать того, чего не нужно. Отследить всю контекстную информацию можно в удобном меню.

Главным новшеством The Dark Pictures по сравнению с предыдущими проектами студии является кооперативный режим. Играть вдвоём по сети в страшилки – занятие спорное, однако разработчики всё же реализовали эту функцию, заметно расширяющую игровой опыт. Вашему напарнику необязательно иметь копию одного из эпизодов антологии, достаточно скачать демо-версию, а вам – пригласить его к себе по сети. Изюминка заключается в том, что живой человек совершает непредсказуемый для товарища выбор, кардинально влияющий на всю цепочку событий. Приведу такой пример. В одном из эпизодов герои первого игрока остаются на яхте, покуда подопечные второго занимаются дайвингом. Во время погружения под воду парень делает предложение девушке выйти за него замуж. Пока вы на яхте заняты своими делами, вы не знаете, примет ли девушка (управляемая другим игроком) предложение, или нет. Ответ станет ясен, когда парочка всплывёт на поверхность. У напарника своя сюжетная кампания, местами включающая совершенно другие сцены. Не переживайте, если хотите пройти альтернативную ветку в одиночку. Для вас приготовлена специальная версия от самого Куратора, доступ к которой открывается после первого прохождения.

Настало время познакомиться поближе с каждым эпизодом, входящим в компиляцию. Расскажем о них в хронологическом порядке.

Man of Medan / 30.08.2019

Первая часть обладает достаточно лёгким для восприятия сюжетом, она словно открывает двери в мир антологии, служит своего рода прологом и обучалкой, показывает общие принципы всего сборника. События происходят в наши дни. Группа туристов отправляется в отпуск заняться дайвингом в тёплых водах Тихого океана немного южнее экватора. Среди молодых людей избалованные брат с сестрой из богатой семьи, Конрад и Джулия, а также парень Джулии – Алекс, плюс его брат, ботаник Брэд. Сопровождает их на своей яхте милашка Флисс, выступающая в качестве гида по здешним водам. Всё складывается неплохо, вот только наши туристы решили понырять в необычном месте, что привело к конфронтации с пиратами. После того, как начался шторм, яхту выбрасывает вплотную к заброшенному кораблю времён Второй мировой войны. Нетрудно догадаться, что дальнейшая история про корабль-призрак. Ваша задача – вырваться живьём из трюмов судна, оказывая сопротивление не только пиратам, но и потусторонней чертовщине, которая начинает происходить.

Разработчики черпали вдохновение из городской легенды о судне «Человек из Медана» (Ourang Medan). Также события очень напоминают фильм «Корабль-призрак» 2002 года с Десмондом Хэррингтоном. Пугать вас будут преимущественно эффектом неожиданности, срабатывающим каждый раз по-своему. Ощущения необычные – стремновато находиться внутри проржавелой посудины, где повсюду разбросаны истлевшие тела мёртвых матросов. Повсеместно используется кинематографичная камера с фиксированными ракурсами. Хардкорные поклонники жанра наверняка оценят такой подход, а вот современная публика, скорее всего, испытает трудности с ориентацией в замкнутом пространстве.

Little Hope / 30.10.2020

В ходе объезда закрытой трассы студенты колледжа и их профессор попадают в аварию в окрестностях городка под названием Little Hope. Водитель автобуса таинственным образом исчезает. Любые попытки покинуть местность приводят бедолаг обратно на шоссе, ведущее в город. Вокруг густой туман. Такое ощущение, будто он не хочет отпускать своих пленников – Эндрю, Тейлора, Даниэля, Анджелу и их преподавателя Джона. Попутчикам не остаётся ничего иного, как отправиться за помощью. Где-то мы подобное уже видели… Верно, в серии Silent Hill.

Когда-то в городке кипела жизнь, неподалёку работала швейная фабрика, но теперь перед нами город-призрак. Главной местной достопримечательностью служит музей, а также здания, где проходили суды над ведьмами более трёх сотен лет назад. Чтобы выжить, героям предстоит разгадать все секреты заброшенного поселения. Вы окажетесь в мире, подобном фильму «Ведьма» (2015), а маленькая девочка, постоянно встречающаяся на пути, напомнит о картине «Омен». По пятам каждого из персонажей будут ходить жуткие монстры, дизайн которых навеян всё тем же Silent Hill, а имеющая место мания преследования отлично описана в фильме «Оно следует за тобой» (2014). Ключевым нововведением стала свободная камера, используемая в процессе исследования улиц. Вы вправе вращать её самостоятельно. Однако внутри зданий сохранены фиксированные ракурсы, позволяющие детально осматриваться в тесных помещениях. В отличие от Man of Medan, развитие сюжета происходит не так быстро. Требуется сосредоточить внимание, дабы не упустить важные моменты. Ближе к финалу всё начинает сходиться воедино, а концовка вас сильно удивит.

House of Ashes / 22.10.2021

На дворе 2003 год. События разворачиваются в Ираке во время вторжения армии США и их подельников на территорию этого несчастного государства с целью якобы найти оружие массового поражения (на самом деле всего лишь разграбить, но в видеоигре западного производства нам такое, конечно, не покажут). В ходе тестирования перспективного спутника были получены снимки, указывавшие на подземный объект, находящийся у подножья гор Загрос. Туда выдвинулась группа морпехов. Прибыв на место, военные вступили в перестрелку с остатками иракской армии, в результате чего провалились в подземные катакомбы, где вместо шахт с ракетами обнаружили древний храм, возле которого обитают мерзкие монстры. Чудища незамедлительно устроили охоту за оставшимися членами отрядов обеих армий. Выжившие американцы, в числе которых рядовые Ник и Джейсон, а также их командиры Эрик и Рейчел вынуждены объединить усилия с солдатом иракской армии Салимом против общего врага. Заключительная часть эпизода и концовка вынесут мозг самым заядлым поклонникам хорроров, вам никогда в голову не пришёл бы такой поворот сюжета.

House of Ashes является самой динамичной из всех глав антологии. Этому способствует быстрая череда событий и применение огнестрельного оружия. Свободно пострелять не дадут, даже не просите, но наличие боевых сцен ощутимо подливает масла в огонь. На этот раз идеи заимствованы из таких кинокартин, как «Хищник», «Чужой» и «Мумия». Решено полностью отказаться от фиксированных ракурсов в пользу экшеновой камеры. В узких проходах катакомб невидимый оператор всегда следует позади персонажа. Всё сделано так, что под любым углом картинка смотрится превосходно. К запискам добавились озвученные дневники с иллюстрациями, упрощающие изучение лора.

The Devil in Me / 18.11.2022

История The Devil in Me основана на реальных событиях, повествует о подражателе одного из первых серийных убийц в Америке, заманивавшего жертв в свою гостиницу, а затем особо изощрённо их убивавшего. Герои эпизода – группа документалистов, прибывших на отдалённый остров в особняк, созданный по образу того самого отеля маньяка. Задача команды – снять сногсшибательный материал, который должен спасти их проект от окончательного провала. В очередную пятёрку вошли: Чарли на должности режиссёра, Кейт в качестве ведущей шоу, звукоинженер Эрин, светотехник Джейми и, наконец, оператор Марк. Однако всё это заранее спланированная западня убийцы, воодушевлённого поступками своего предшественника. Особняк, в котором разместились гости, полон смертельных ловушек, потайных комнат и коридоров. Постарайтесь сделать всё, чтобы герои выбрались живыми из этой кровавой песочницы, построенной руками безумца. Как вы уже догадались, источником вдохновения послужила серия фильмов «Пила». Можно заметить знакомые элементы из «Психо» (1960) и «Сияния». Дом нагнетает ту же загадочную атмосферу, что особняк Спенсера в первой части Resident Evil, за вычетом зомби и оружия.

The Devil in Me существенно сдрейфовала в сторону полноценной приключенческой игры. Впервые в антологии появились головоломки, а у героев – специальные предметы, дающие преимущества. Так, к примеру, Эрин задействует наушники и направленный микрофон с целью услышать происходящее за стенкой, а у Марка есть штатив, способный достать лежащие высоко объекты. Помимо прочего, тут и там раскиданы монетки. Если их собрать, то в главном меню откроется диорама с различными героями и сценами. В лучшую сторону изменилось оформление. Все главы оптимизированы под новые консоли, но именно The Devil in Me наиболее полно раскрывает технический потенциал PS5 и Xbox Series X|S. Даже в режиме производительности трассировка лучей обеспечивает нормальные отражения в зеркалах. Исчезли чёрные полосы сверху и снизу экрана. Многих игроков они раздражали, хотя, с другой стороны, добавляли «киношный» эффект. Поведение свободной камеры стало таким же, как в подавляющем большинстве игр от третьего лица. Как её ни крути, персонаж будет отворачивать лицо в противоположную сторону, отбивая охоту экспериментировать. Удивительнее всего, насколько более мелодичным оказалось музыкальное оформление, хотя композитором остался Джейсон Грейвс.

Первый пошёл, второму приготовиться

Вот такой размашистой походкой мы с вами подошли к окончанию первого сезона The Dark Pictures Anthology. Каково будущее серии? Судя по всему, издательство Bandai Namco Entertainment осталось удовлетворено коммерческими результатами, поскольку второй сезон уже запущен в производство. Новый эпизод под названием Directive 8020 анонсирован официально, пускай пока без даты релиза. Все желающие, полагаю, успели посмотреть превьюшный ролик, распространявшийся вместе с The Devil in Me. Судя по его содержанию, на очереди космический хоррор в духе Dead Space, только без боевой составляющей в геймплее. Supermassive Games также поддержала запуск PlayStation VR2 выходом рельсового шутера The Dark Pictures: Switchback VR, являющегося спин-оффом основной линейки.

The Dark Pictures Anthology достойный внимания проект для всех любителей качественных ужастиков. Благодаря крайне разветвлённой системе выбора вариантов развития событий, во всех эпизодах сокрыт огромный потенциал к повторному прохождению. Всегда ведь охота увидеть альтернативные концовки. А это значит, что вы сможете провести долгие часы, открывая для себя всё новые и новые детали игровой вселенной. Формат распространения позволяет получать максимум удовольствия по приемлемой цене. Не обязательно брать всю коллекцию целиком, эпизоды по-прежнему доступны к раздельному скачиванию в электронных магазинах консолей. Понравилась демо-версия – покупаете весь эпизод по цене существенно ниже, чем у любой другой игры схожей продолжительности. При этом нельзя сказать, что разработчики сэкономили на качестве – визуал и звукоряд вполне на уровне большинства современных хорроров, разве что анимация и спецэффекты немного попроще. С интересом будем следить за тем, какой путь развития сериала выберут его авторы.

Автор:

Валерий «Macintosh» Акулинич