Девальвация героев

Знаете, что меня бесит больше всего в этих ваших консольных магнатах? Вернее, бесило примерно так до прошлого поколения игровых систем. То, что вот эта вот кучка людей, заказывающих музыку разработчикам, считает консольщиков тупее, чем они есть на самом деле. «Нет, ты ни за что не осилишь полноценную ролевую игру, вот тебе специальный вариант, без кубиков и прокачки». Зато с гриндом, от которого зубы сводит. «Чувак, стратегия в реальном времени – это тебе не по Хуану сомбреро! Вот, держи обмылок KKND: Krossfire для «плойки»». Плавали, знаем. Собственно, плавали потому, что не тонет. «Какой тебе шутер, бро, какой Half Life, Unreal, AvP? Вот тебе Halo, прыгай от радости!». Прыгали, как же. Как сквозь желе, что вверх, что вниз. Хочется ткнуть всю эту братию мордой в ЭЛТ-телевизор с подключенной к нему «Сежкой». Поглядите-ка, негодяи, на вот этой маленькой коробочке прекрасно работали: полнокровный шутер Zero Tolerance, чистокровная RTS Dune II, полуглобальная Mega-Lo-Mania, потрясающая экономическая стратегия Aerobiz в двух частях, Самая-Адовая-RPG-в-Истории – The Immortal (ах, прям нахлынули воспоминания о том, как я расколошматил джойстик об коленку в первой же локации, когда меня сожрал гигантский червь просто потому, что я стоял и думал, чего делать дальше). Наконец, та самая, первая King’s Bounty. Кстати говоря, наши любимые разработчики из Katauri взяли за основу «Легенды о Рыцаре» именно «сеговскую» версию с перемещением героя и монстров по карте в реальном времени.

К чему я тут развёл весь этот базар? Однажды, притащив домой новенькую (даже – отвернитесь те, кого это травмирует – чиповенькую) PlayStation 2 и пачку дисков (пиратских, естественно), сразу после второго FlatOut я вставил в дисковод самых настоящих «Героев Меча и Магии» с подзаголовком Quest for the Dragon Bone Staff. Вернее, я так думал ровно до того момента, как игра загрузилась. Потому что дальше начался сценарий уровня лучших выпусков шоу «Уральские Пельмени»: — Видишь ли, Тамара, эти «Герои Меча и Магии»… Они больше King‘s Bounty, чем «Герои Меча и Магии». — Насколько больше, мистер Ван Кэнегем? — Ну… На сто процентов. Да, друзья, Heroes of Might and Magic: Quest for the Dragon Bone Staff (блестящая идея – несколько раз повторил название тайтла, уже половина статьи) – вообще ни разу не те «Герои», которых мы любим. Хотя нет, полраза всё-таки есть. Но об этом чуть позже.

Я вполне допускаю, что, несмотря на легендарный статус серии Heroes of Might and Magic в целом и третьей её части в частности (особенно у нас в стране, где вышла и до сих пор здравствует внезапно лучшая модификация в истории «Героев» Horn of the Abyss), существуют люди, для которых фраза «Астрологи объявили неделю… ЧУМЫ!» мало чего значит. Ради этих нескольких несчастных необходимо сделать экскурс в увлекательный мир «Меча и Магии», чтобы они, наконец, прониклись тем, из-за чего миллионы игроков по всему миру до сих пор запускают HoMM 3, 4 или 5, сидят у монитора до самого рассвета, а потом с красными глазами и синей рожей тащатся на работу или в универ.

Итак, существует ролевая вселенная Might & Magic, где умудряются сосуществовать люди, эльфы, драконы, чудовища из древнегреческих мифов, персонажи восточных сказок и всякая разная нежить. Вселенная достаточно запутанная, поэтому для беглого ознакомления стоит ограничиться знанием о наличии некоего сказочного мира, в котором нет однозначного добра и зла. Там регулярно вспыхивают локальные и не очень войны на радость опытному стратегу, получающему под своё командование ораву диковинных существ. Здесь нет ужасных древних пророчеств и восклицаний о том, что всему скоро хана, или что только Избранный способен помочь, как в 95% фэнтези. Всё спокойно идёт своим чередом, каждая сторона конфликта преследует вполне конкретные цели, не связанные с уничтожением или захватом мира. Даже мотивацию чертей в этом измерении можно понять, по крайней мере, до пятой части включительно. Вообще говоря, Might & Magic это не совсем фэнтези, поскольку на самом деле действие происходит на космическом корабле, а все сказочные твари являются либо киборгами, либо результатами генетических манипуляций. Да, я тоже вспомнил про Phantasy Star III.

Будучи ответвлением от основной линейки Might & Magic, Heroes of Might & Magic стала одной из наиболее успешных пошаговых стратегий с ярко выраженным ролевым элементом. Вместо одной большой карты, где враги и сокровища генерируются случайным образом, как в King’s Bounty, «Герои» предлагали множество предварительно созданных карт-сценариев. В кампаниях эти карты были объединены общим сюжетом, но позволялось также сыграть отдельные сценарии, никак не связанные с повествованием, что как раз привлекло многих игроков. На старте карты-сценария у вас, как правило, на руках один замок и один герой. Замок нужно отстраивать, да ещё с умом – партию можно было проиграть за первые семь ходов, просто построив не те здания, которые следовало. Самое страшное заключалось в том, что вы порой даже не осознавали, что уже всё, геймовер, а спокойно развивались дальше, набирали войска, исследовали карту, пока вдруг не приходил вражеский герой, который развивался и отстраивался правильно, и вы не могли ему ничего противопоставить.

Второй «фишкой» серии по праву считается упомянутый ролевой элемент. Ваши герои (их можно нанимать в замках в неограниченном количестве) по мере участия в славных битвах получают опыт и повышают уровень, обретая новые полезные навыки и улучшая базовые характеристики. Параметры полководца напрямую влияют на всю армию. Если вы «прокачали» силу магии, то заклинания наносят просто немыслимый урон, позволяя одним лишь колдовством выигрывать большую часть битв. Но самое главное – против каждого лома был другой лом. У противника адовая «Атака»? Не беда, разгоняете «Защиту», после чего вражеские существа почти не наносят урона вашим. Думаете, что по-королевски будете косить всех развитой магией? А противник вкладывается в антимагическую броню или берёт артефакт, блокирующий высокоуровневые заклинания. Комбинаций десятки тысяч, так что в «Героев» натурально можно играть всю жизнь, причём не надоест. Особенно если учитывать, что сценарии в некоторых главах производятся случайным генератором. Но самый главный элемент, продливший жизнь «Героям» на многие годы – это режим Hot Seat. Двое и более игроков усаживаются за одним монитором, запускают карту и делают ходы по очереди. Можно договориться ввести ограничение на время хода, чтобы не ждать часами пока матёрый шахматист просчитывает варианты. Ваш покорный слуга потратил свои лучшие годы в таких схватках, прям вот реально сидели в квартире моих родителей с другом и братом летними ночами до самого утра, засыпая ближе к 6:00 и возвращаясь в мир бодрствующих уже к обеду.

Понимаете, какую громадину я ожидал увидеть, запуская диск? К сожалению, всё вышло совсем по-другому. Игра стартует вообще без выбора сценария или кампании – какой-то король отправляет вас на поиски древнего могущественного артефакта, «Посоха из Драконовой Кости». Местонахождение предмета указано на карте, но её в своё время порвали на куски и спрятали в разных уголках мира, так что вашему герою предстоит их отыскать. На всё про всё вам даётся строго определённое количество дней (в зависимости от уровня сложности), так что свободно разгуливать по карте не получится. Герой у вас всего один, его класс выбирается перед стартом. Никакого замка вам тем более не дадут, существ придётся собирать по всем окрестным жилищам, да ещё таскать с собой позволяется не семь отрядов, как в третьей части, а всего пять. Количество голов в отряде ограничено параметром «Лидерство». Других показателей нет – ролевую составляющую вырезали подчистую. Никакой стратегии строительства, как вы понимаете, тоже не предусмотрено.

Куски карты, за которыми вы будете охотиться, разбросаны в абсолютно случайных местах, так что придётся вдоволь поскакать и подраться. Правда, иногда отряды нейтралов (а вражеские герои тут просто не предусмотрены) на порядок превосходят вашу армию по силе, сделать с этим вы ничего не сможете, в отличие от основных выпусков серии. Там вы спокойно набрали бы себе в банду 9999 «Скелетов» или 30 «Чёрных Драконов», с помощью которых наваляли бы любой толпе. В «Посохе» ваш нубовый герой ограничен тем самым «Лидерством», повышающимся только через победы в битвах. Прочувствуйте прелесть рекурсии: чтобы выиграть битву, вам нужно нарастить «Лидерство», но чтобы повысить «Лидерство», вам нужно выиграть битву. В довесок к сказанному – денежный вопрос. В тех «Героях», которые «тру», вам в казну ежедневно капало золотишко, расширение замка приводило к увеличению поступлений. На «плойке» вы, как говорят историки, безземельный рыцарь, скромное жалованье раз в неделю вам выделяет регент. Мало того, войска требуют жрат, так что чем их больше, тем меньше остаётся в кармане от королевских подачек. Потом вы, конечно, сможете захватить себе замок-другой, но на первых порах это проблематично. Единственный вариант поправить материальное положение – топтаться возле замка, пропуская неделю за неделей и накапливая капитал. Потом он тратится на внушительное войско, игра наконец начинается по-настоящему.

Те из вас, кто в теме, уже наверняка кричат мне: «Да это же King’s Bounty как она есть!» Да, в этом-то как раз проблема. Разработчики консольных «Героев» вырезали из них почти всех «Героев», а то, что было основой и скелетом знаменитой серии – как раз та самая King’s Bounty – воспроизведено по образцу 1990 года, когда вышла самая первая «Баунти». Для справки. Игра 1990 года считается первопроходцем в своём жанре, многое там было сделано криво. Можно же провести хоть какую-то работу над ошибками? Как так получилось, что великая и ужасная New World Computing выбросила на рынок консольных игр вот это?

На самом деле всё просто. Джон Ван Кэнегем, тот самый, который подарил миру уже упомянутые King’s Bounty, Might & Magic и, собственно, Heroes of Might and Magic, очень крутой творец. Без шуток. Команда у него тоже здоровская. Вот только сама по себе студия-разработчик, как мы знаем, без издателя никуда. Банда Ван Кэнегема поставила не на ту лошадь. Издательство с говорящим названием 3DO, помимо снятия процента с клиентов, занималось разработкой всякой ненужной народу фигни. Странные консоли со странными играми по космическим ценам, странные управленческие решения – всего этого было в избытке. Постепенно избыток проделал дыру в кармане, через которую в сияющую чернотой бездну потекли денежки. Понимая, что оставшийся пипл хавает только продукцию под брэндом Might & Magic, ушлые ребята превратили команду Ван Кэнегема в своих чёрных рабов, которым предлагалось периодически за миску лапши выпускать на консолях кривые-косые поделки с блистательным тайтлом в заглавии. Поэтому в том, что Warriors, Legends, Crusaders – это три дырявые шляпы, на самом деле никакой (ну, или почти никакой) вины New World Computing нет.

Так вот. Наигравшись в первую «плойку», 3DO решили добраться до второй. А поскольку самым громким хитом в конце прошлого тысячелетия были третьи «Герои», издатель достал из сейфа щедрую порцию макарошек и сказал: «Давайте, сделайте мне «Героев» для PS2»! Макарошек, к слову, даже на композитора не отсыпали, пришлось использовать ассеты опять же из третьей части. Это единственное, что в игре удалось, поскольку оно удалось ещё до начала её разработки. Насколько всё плохо с остальным? Достаточно сказать, что Ван Кэнегем не принимал участия в создании «Драконьего Посоха». Потому что, к счастью, был вхож в закрытый клуб разработчиков «Героев 4», которым платили настоящими деньгами, а посему предложил издателям самим играть в свою «плойку». Лишённые мощного героя с кучей артефактов, мобы NWC пошли по пути наименьшего сопротивления. Настолько наименьшего, что мобильная игрулька 2014 года Heroes: A Grail Quest выглядит и играется лучше. Причём стоит, к слову, что-то около доллара, а не стандартный для Sony тех времён сорокет. Заметьте, я особо не распространяюсь про «движок» и графику, потому что мы с вами прекрасно понимаем, какой визуал ждать на консоли за пачку макарон. Графоний ужасен, но мало того – туда надёргали портретов из прототипа «Четвёрки». Словом, диск с Heroes of Might and Magic: Quest for the Dragon Bone Staff следует воспринимать главным образом как повод поржать над тем, как мощно издатель способен выстрелить себе в ногу. Это даже не дорога приключений до простреленного колена. Тут приключений не было. Всех благ!

Автор:

Вадик Тимошин