Возвращение на сцену популярных в эпоху «Денди» игровых сериалов не является чем-то из ряда вон выходящим. Ещё в нулевые началось возрождение славного имени Ninja Gaiden, четвёртая номерная глава нового цикла появилась не далее как минувшей осенью. Перед глазами периодически мелькают драки с участием славного парня Кунио Куна, не так давно отгремела трилогия Blaster Master Zero, ну а Contra по большому счёту вообще никуда не уходила – просто отсиживалась на сотовых телефонах в ожидании момента для полномасштабного камбэка. Примерно такой же тихой фоновой жизнью давно поживает другая легендарная франшиза – Double Dragon. Фактически серия никогда не вставала на паузу. На заре нулевых её представляли рисованный аркадный файтинг Rage of the Dragons и переделка старых выпусков Double Dragon Advance для GBA, затем – Double Dragon EX на кнопочных звонилках, тоже римейк «восьмибитной» классики.
После некоторого перерыва массовый интерес к хитам «старой школы» вернулся. Как мы прозорливо предсказали ещё в 2009-м, благодаря сервису Live Arcade и подобным наступила эпоха возрождения простеньких на вид игр, мимикрирующих под произведения 8-и и 16-битного периода. Мода вскоре перекинулась на Steam, далее, как говорится, везде. У братьев-Драконов тоже нашлось достаточно воздыхателей чтобы включить станок по производству сиквелов и римейков заново. Начиная с 2012 года вышло пять полноценных тайтлов, последний из которых датирован октябрём 2025-го. Сегодня мы расскажем вам обо всех сразу.
Double Dragon: Neon (PS3, X360, SW)
Разработчик / Издатель: WayForward Technologies / Majesco Games
Год выпуска: 2012
Студия Мэтта Бозона, перед которой я не устаю рассыпаться в комплиментах при каждом удобном случае, первой взялась за реставрацию знаменитой франшизы. Конечно, без апелляций к прошлому в такой ситуации обойтись невозможно. Завязка – под копирку: гопники лупят симпатичную барышню по печени и утаскивают в неизвестном направлении, братья-Драконы бросаются следом. Но после ностальгического первого уровня, тоже во многом повторяющего оный из аркадного оригинала 1987 года выпуска, начинается настоящее путешествие длиной пару часов вместо прежнего получаса. Местами проносятся мимолётные аллюзии на классические бэкграунды, но в основном почти все локации новые, причём весьма разнообразные – от городских улиц и ледяных пещер до биолаборатории и космической станции. Венчает похождения не стычка с какими-то ущербными отморозками, а настоящая битва с инопланетным монстром по прозвищу Skullmageddon. Тема конкуренции братьев за чувства спасённой девицы в финале раскрывается отдельно.
Несмотря на трёхмерную графику, игра работает в той же «плоской» системе координат, что прежде, в одних случаях с возможностью уходить вверх или вниз, в других без. К стандартным ударам и простым комбо через долбёжку кнопки атаки добавились дэш и суперудары, причём опциональные. Управление осталось «тугим» по ощущениям, героям очень не хватает поворотливости. Разработчики сочли это не багом первоисточника, а «фишкой», выделяющей игру среди прочих «битемапов». Довольно сомнительное решение, хотя исторически оправданное. Главное же – очевидная заточенность под совместное времяпровождение. Старый добрый кооп на одной приставке с двумя джойстиками не просто прикручен для отчётности, он раскрывает мордобой совершенно с другой стороны, мотивируя искать способы взаимодействия с напарником. А их немало, вплоть до быстрой откачки свалившегося в обморок братца без потери попытки. Сингл очевидно проигрывает мультиплееру, в одиночку многие задумки попросту непонятны.
Всё описанное выше было бы куда менее увлекательно без превосходного оформления. Бозон сотоварищи славятся умением вскрывать ностальгические чувства геймеров, Double Dragon: Neon в полной мере реноме студии подтверждает. Помимо сочной красочной картинки игра радует ветеранов джойстика щедро раскиданными по декорациям элементами масскульта восьмидесятых, в аналогичном ключе исполнен дизайн персонажей, а павер-апами служат умилительные ретро-предметы вроде аудиокассет. Зубодробительное действие поддерживает забойный саундтрек в стиле олдового глэм-рока, но с качественным современным звучанием. В наличии также галерея с набором постепенно открывающихся артов. Что особенно приятно, разработчики из американской компании обращались за консультациями к легендарному японскому геймдизайнеру Ёсихисе Кисимото, создателю братьев-Драконов, дабы случайно не напихать чего лишнего, не соответствующего духу прославленного боевика. Такой подход можно только приветствовать.
Double Dragon II: Wander of the Dragons (X360)
Разработчик / Издатель: Gravity / CFK
Год выпуска: 2013
Нечто подобное «Неону», только на базе второй аркадной главы попытались сварганить куда менее подкованные в ретро-«битемапах» корейцы из студии Gravity, прославившиеся в нулевые благодаря сетевой «ролевухе» Ragnarök Online. Беглого взгляда по оценкам в прессе достаточно для понимания, что парни впряглись не в своё дело – схлопотать 17/100 на агрегаторе надо умудриться, такого даже худшей трёхмерной «Контре» не выставляли. Хотя, говоря по правде, чувства всеобъемлющей катастрофы игра не вызывает. Просто она унылая, скучная и однообразная, особенно на фоне предыдущей попытки. Долгие пятнадцать этапов зацикленного на паре комб экшена вгоняют в летаргический сон, потревожить который не получается ни у толп рядовых противников, ни у боссов. Ну и «индустриальный» дизайн со всеми оттенками серого тоже вносит свою лепту. Никакого геймерского энтузиазма не возникает даже близко, скорее наоборот, с таким настроением обычно ходят на нелюбимую работу.
В отличие от американских коллег азиатские разработчики перенесли действие в полное 3D со свободным перемещением по локации на 360 градусов, но зафиксированной камерой. Ничего хорошего из этой затеи не вышло: герои плохо лочатся на мишени, удары постоянно улетают мимо, блоки срабатывают через раз. Платформинг становится обременительным из-за невозможности на глаз точно рассчитать дистанцию прыжка. Боевых приёмов просто мало, прогрессия как таковая отсутствует – драки на ранних и на финальных уровнях отличаются количеством врагов и интенсивностью, но не набором движений. Корейцы сделали буквальный слепок самых старых частей серии, приукрасив его трёхмерными декорациями и растянув на два часа экранного времени. В 2013-м такое оказалось малоиграбельным. Из плюсов разве что кооператив да режим файтинга – в компании с приятелем игрушка производит не столь удручающее впечатление.
Double Dragon IV (PS4, XBO, SW)
Разработчик / Издатель: Arc System Works
Год выпуска: 2017
На третьем шаге в дело вернулись японские производители, да не какие-нибудь, а создавшие легендарную файтинговую эпопею Guilty Gear. Они выдали игре порядковый номер, свидетельствующий о намерении двинуть сериал вперёд, однако на самом деле отправили его прямиком к пиксельным истокам. История повествует о том, как братья-Драконы колесили по Америке, курируя работу своих школ стиля со-цен-кен, но однажды были перехвачены старыми знакомыми из банды «Ренегатов» (сформированной из остатков разгромленной братьями банды «Чёрные Воины»), вынудившими спешиться посреди пустыни. Мэрион злодеи, как положено, тоже своровали, правда, объявили об этом уже по ходу приключения, а не в самом начале. За преступлением против братьев и их общей подруги стоит парочка кровожадных сестрёнок Окада, вознамерившихся захватить США! Но для этого почему-то сначала надо устранить врукопашную двоих строптивых парней. Такая вот милота, прекрасная в своём незамутнённом «дендевском» безумии.
Игра – чистый оммаж классическому Double Dragon образца NES. Все дизайнерские решения, цветовая гамма и анимации взяты напрямую оттуда, многие противники тоже так или иначе известны, хотя встречается немало дебютантов. При этом четвёртая часть на удивление не такая хардкорная. Братья-Драконы чётко слушаются управления, обладают сразу несколькими супер-ударами, в том числе при подъёме после нокдауна, что не позволяет врагам зажимать с двух сторон в лежачей позе до потери жизни (был такой баг в ранних главах). Прыжок вынесен на отдельную кнопку, платформинг прежней боли не доставляет. Здоровья хватает на пару десятков пропущенных тычков, а запаса попыток и продолжений – на все двенадцать этапов, занимающих не больше часа чистого времени. Кооп и PvP-режим в наличии, бойцы для второго открываются по мере преодоления уровней. Единственное серьёзное неудобство для современного геймера – проходить необходимо всё сразу, как в давние времена, забросить на середине и продолжить с того же места не получится.
Double Dragon Gaiden: Rise of the Dragons (PS5, XBX, PS4, XBO, SW)
Разработчик / Издатель: Secret Base / Modus Games
Год выпуска: 2023
Для небольшой сингапурской инди-студии Secret Base работа со столь раскрученной франшизой стала первым серьёзным опытом после череды малобюджетных телефонно-браузерных поделок. Дизайнеры сделали ставку на ретро-пиксельную визуальную стилистику, в то же время сценаристы с программистами достаточно серьёзно перелопатили весь лор серии и геймплей, добавив виртуальной вселенной объёмности и красок. Здесь у нас не просто Нью-Йорк, а постапокалиптический Нью-Йорк, переживший ядерную войну, улицами которого рулят четыре конкурирующие между собой банды. Братья Ли – совсем юные ученики своего отца, мастера стиля со-сец-кен, пропавшего при невыясненных обстоятельствах. Подруга героев Мэрион работает в полиции; после того, как её ранят на улице, парни решают навести порядок в городе. Сама Мэрион, а также прежде в сериале не появлявшийся дядя братьев Матин записываются в команду добровольцами. Хотя игра официально заявлена как приквел, выглядит она скорее перезапуском.
Следующим шоком для бывалого геймера наверняка окажется широкомасштабный микроменеджмент. У нас есть хаб, где герои собираются между миссиями, и деньги, на которые докупается куча разных штуковин, от новых приёмов и пассивок до музыкальных композиций. Доллары зарабатываются самыми разнообразными способами. Прежде всего, вы сами выбираете следующую миссию, за её прохождение мэром города назначается цена в зависимости от сложности. Непосредственно на поле боя монетки вываливаются из побитых врагов и расколошмаченных декораций, а за победу над боссом начисляются бонусы при выполнении дополнительных условий – скажем, влупить ему три определённые комбы или супер-атаки. Бойцы всегда работают парами, независимо от того, играете вы в сингле или в коопе. Коллега сменяет основного героя нажатием одной клавиши. Это бывает необходимо, допустим, если первый понёс много урона (на отдыхе здоровье частично восстанавливается без использования специальных предметов). Или из тактических соображений, когда для лупцевания босса лучше подходит другой набор атак. Да и просто для разнообразия, в конце концов.
Что касается собственно экшена, то по динамике он похож на предыдущую главу, но намного разнообразнее благодаря наличию дополнительных персонажей (громила Матин и легковесная Мэрион весьма ощутимо различаются) и подборке опциональных движений. Прохождение способно отнять довольно много времени, не каждая миссия захочет покориться с первого раза. Правда, если изначально поиграться с настройками, выставив себе максимальный лайфбар, а оппонентам ограниченную агрессивность, то проблем возникнуть не должно. Rise of the Dragons заслужила бы куда больше хороших слов, если бы художники как-то иначе поработали над внешним оформлением. Ничего не имею против пиксель-арта, но чисто со стилистической точки зрения дизайн выполнен не очень удачно, достаточно поглядеть на скриншоты. Проект такого масштаба дался молодой студии нелегко, заняв более трёх лет, часть из которых пришлась на пандемию. Тем не менее, как минимум задумка крайне любопытная.
Double Dragon Revive (PS5, XBX, PS4, XBO, SW)
Разработчик / Издатель: Yuke’s / Koei Tecmo Games
Год выпуска: 2025
Минувшей осенью в один день, 23-го октября, вышли сразу две игрушки на заданную тему, Double Dragon Revive и Double Dragon Dodgeball от японской студии Yuke’s, известной своими симуляторами реслинга. На пиксельном ретро-доджболле с персонажами из вселенной братьев-Драконов подробно останавливаться не будем – доджболл он и в Японии доджболл, ни прибавить, ни убавить. На первой игре, к сожалению, тоже задержаться не получится, поскольку перед нами которая по счёту переделка аркады 1987 года выпуска. Впрочем, всё не так печально. На этот раз авторы тотально перелопатили оформление, сделав современную рисованную графику с уклоном в стилистику аниме и красивыми сюжетными вставками на манер комикса, написали подробный пролог, а также перенесли действие в полное 3D с фиксированной камерой, как в Double Dragon II: Wander of the Dragons. Последний факт немного настораживает, однако техническое исполнение намного более качественное: игровой «движок» очень шустрый, а братья в бою прекрасно наводятся на противников. Ну и в целом дизайнерская работа на совершенно другом уровне, никакой занудной серятины.
Художники постарались изобразить драки как можно более зрелищными, хлёсткие быстрые оплеухи сопровождаются всевозможными всполохами и возгласами. С невиданной прежде активностью используются элементы декораций – едва ли не на любой локации можно не только огреть очередного хулигана каким-нибудь предметом, но и засадить его башкой в фонарный столб, забросить в мусорный ящик, выкинуть из окна поезда. «Боёвка» сама по себе мало чем отличается от привычной, разве что появилась контратака, которую надо вовремя врубать при соответствующей цветовой подсказке («соулслайкная» мода проникла даже сюда). Ну а в остальном… В чём-то обаятельная, но всё равно давно знакомая игра, вряд ли способная чем-то кардинально удивить. До кучи издательство заломило за неё несуразную цену, поставив под сомнение целесообразность покупки – пять тыщ рублей такая прелесть точно не стоит. По данному поводу в сети гуляют негативные отзывы и низкие оценки, не совсем корректно отражающие суть проблемы – Revive отнюдь не так плоха, как про неё рассказывают некоторые критики. Но мечталось, конечно, о чём-то большем.
***
Как бы там ни было, Double Dragon жив, а это самое главное. В своём нынешнем состоянии сериал не претендует ни на какие лавры, тем более на топы продаж, но у него всё ещё остаётся приличная армия поклонников, готовых поддерживать один из символов геймерской юности на плаву. Разные авторы использовали различные подходы к наполнению своих произведений контентом, при этом даже самые неудачные попытки сохраняли узнаваемость брэнда, его уникальную брутально-комедийную сущность, в которой первобытное насилие гармонично сочетается с высокими нравственными материями и откровенными пародиями на боевики восьмидесятых. Ключевая идея, заложенная когда-то давно отцами-основателями во главе с Ёсихисой Кисимото, как нынче модно говорить, прошла проверку временем. Полагаю, серия продолжит изредка напоминать о себе, а мы в свою очередь будем следить за её судьбой. Хотелось бы только пожелать разработчикам следующих глав перестать топтаться на месте, всё время возвращаясь в прошлое, а совершить наконец шаг вперёд.
Автор:
Neon Knight